Soy muy fan de Dieter Rams. Una vez aclarado esto, voy a acercaros un poco a este alemán que, gracias a Dios, se dedica al diseño y no a la bollería, porque si no estaríamos todos gordos y que quizá os resulte familiar por sus 10 principios del diseño o porque seguramente en casa tenéis o habéis tenido algo diseñado por él.

Dieter Rams nació el 20 de mayo de 1932 en Wiesbaden, donde gracias al taller de carpintería de su abuelo conoció las técnicas de construcción desde muy joven. Él no sabía que quería ser diseñador, solo quería hacer cosas, como su abuelo. Con 15 años entró a la Werkkunstschule de su ciudad natal, donde estudió arquitectura y diseño de interiores hasta 1948, cuando decidió aprender carpintería durante tres años en Kelkheim (ya ves, la gente deja las carreras para ir a ADE, él la aparcó para aprender carpintería, así era Dieter). Después de eso terminó la carrera en 1953 y trabajó durante dos años en el despacho de arquitectos de Otto Apel en Francfort.

Pero el auténtico Dieter Rams, lo que lo llevaría al Olimpo de los diseñadores, comenzó con su llegada a Braun en 1955. Dieter entró como arquitecto y diseñador de interiores, pero al año siguiente ya estaba como diseñador de productos. En 1961, pasó a ser director del departamento de diseño de Braun, y 7 años más tarde ascendió a director de diseño en Braun, cargo que ocuparía hasta 1995.

Entre los productos más conocidos que Rams creó para Braun tenemos ejemplos como el equipo de alta fidelidad Phonosuper SK4 en 1956, la radio portátil Transistor 1 también en 1956, el fonógrafo-radio de bolsillo en 1959. Durante la década de los 60, en función de director, diseñó los accesorios de cocina KM2, la batidora M140, la máquina de afeitar Sixtant y un encendedor cilíndrico de mesa. Al mismo tiempo, durante esta época trabajó para el fabricante de mobiliario Vitsoe, creando el sistema de estanterías 606 y la gama de asientos modulares 620 y 601/601, empresa en la que hay todavía se siguen produciendo los muebles diseñados por Rams.

Sus modernos diseños, donde mezclaba todo tipo de materiales como madera y aluminio, se caracterizaban por la estética reducida del funcionalismo y ejemplificaban los atributos del buen diseño. A finales de los 60, la idea de la estética del producto se puso cada vez más en entredicho, ya que muchos la consideraban una herramienta para la promoción de ventas. A pesar de todo, Rams no se vio influido por dichas críticas y siguió promocionando un moderno dematerialismo estético industrial a través de productos bien diseñados y ejecutados con la tecnología más avanzada, alejados de todo tipo de styling.

A Dieter, que desde siempre ha detestado topo tipo de ‘ismos’ como nacionalismo o funcionalismo (there is no functionalism, just functions), no se le mueve un funcional pelo al decir que la forma debe venir después de la función, sabiendo eso sí, que existen ciertas funciones psicológicas donde entra la estética. No puede concebirlo de otra manera y supongo que hoy en día le debe dar escalofríos abrir una revista de diseño de las que dice que lee.

Me sorprendió especialmente que Dieter definiese su estilo como Wabi-sabi, un término japonés del que algún día hablaré y que a mi también me interesa como forma de desarrollar objetos y como estilo de vida. Wabi-sabi hace referencia a la elegancia pero desde un punto de vista sencillo y natural, en él, el tiempo tiene mucha importancia al igual que para Rams es importante que los productos se desarrollen a lo largo de los años, mejorándolos, pues está en contra de lo desechable. El diseñador, que pasa de modas ecologistas, pide desde siempre a los diseñadores que sean conscientes del mundo en el que vivimos, con unos recursos limitados, pide que planeen objetos duraderos.

As designers we have a great responsibility. I believe designers should eliminate the unnecessary. That means eliminating everything that is modish because this kind of thing is only short-lived.

Hoy en día lo más parecido a los diseños de Dieter Rams para Braun son los diseños de Jonathan Ive para Apple, algo que yo veo claramente en el iPod Classic y el Macbook Pro. Objetos, los de estos dos diseñadores, con una honestidad y una sencillez asombrosamente acabadas donde todo parece seguir unas rejillas invisibles, donde las distancias entre los elementos son jodidamente armónicas, elementos naturalmente ordenados, donde todo tiene espacio y aire para respirar.

Dieter vive actualmente en Kronberg, cerca de la fábrica de Braun donde trabajó, en una casa que él diseñó donde la mayoría de los muebles son diseños suyos o al menos así lo cuentan en este interesante artículo de la revista ICON de febrero de 2004.

Actualización 15/11/08: he encontrado un vídeo donde Dieter Rams habla sobre su trabajo y el diseño. Interesantísimo.